Muere a los 99 años el Príncipe Felipe, duque de Edimburgo y esposo de la Reina Isabel de Inglaterra.

El príncipe Felipe, duque de Edimburgo, esposo de la reina Isabel II, padre del príncipe Carlos y patriarca de una turbulenta familia real que ha sido noticia durante décadas en Gran Bretaña, murió este viernes en el Castillo de Windsor en Inglaterra. Tenía 99 años.

Su muerte fue anunciada por el Palacio de Buckingham, que dijo que falleció en paz.

Philip había sido hospitalizado varias veces en los últimos años por diversas dolencias, la más reciente en febrero, dijo el palacio.

Tanto la reina Isabel como y el príncipe Felipe recibieron sus primeras dosis de la vacuna contra el coronavirus en enero.

La muerte de Guillermo coincide con una nueva crisis en el Palacio de Buckingham, esta vez por la explosiva entrevista televisada de Oprah Winfrey con el nieto de Philip, el príncipe Harry, y la esposa de Harry, Meghan, el 7 de marzo, cuando la pareja, desde su autoimpuesto exilio en California, presentó acusaciones de racismo y crueldad contra los miembros de la familia real.

Durante décadas, Felipe ha tratado de guiar por el siglo XX a una monarquía incrustada con los adornos del XIX. Pero los escándalos no lo han ayudado.

Cuando este alto y apuesto príncipe se casó con la joven princesa heredera, Isabel (él a los 26 años, ella con 21) el 20 de noviembre de 1947, una Gran Bretaña maltratada todavía se estaba recuperando de la Segunda Guerra Mundial, el viejo imperio decaía y la abdicación de Eduardo VIII por su amor por la norteamericana divorciada Wallis Simpson, seguían resonando una década después.

La boda ofreció la promesa de que la monarquía, como la nación, sobreviviría, y ofreció esa tranquilidad casi como un cuento de hadas, con magníficos carruajes tirados por caballos resplandecientes en oro y una multitud de súbditos que abarrotaron la ruta entre el palacio de Buckingham y la Abadía de Westminster.

Se trataba, además, de una genuina historia de amor: Isabel le dijo a su padre, el rey Jorge VI, que Felipe era el único hombre al que podía amar.

El príncipe, por su parte, ocupaba un lugar peculiar en el escenario mundial como esposo de una reina cuyos poderes eran en gran parte ceremoniales. Él era esencialmente un personaje secundario, que la acompañaba en las visitas reales y, a veces, la reemplazaba.

Así se mantuvo hasta mayo de 2017, cuando, a los 95 años, anunció su retiro de la vida pública; su última aparición en solitario se produjo tres meses después.

Pero no desapareció por completo de la vista del público. Reapareció en mayo de 2018, cuando se unió a la pompa de la boda de su nieto, el príncipe Harry y la estadounidense Meghan Markle, saludando a las multitudes que se alineaban en las calles desde el asiento trasero de una limusina, con la reina a su lado. Para entonces, había resurgido como una especie de figura de la cultura pop a través de la exitosa serie de Netflix “The Crown”, un drama que ha rastreado los eventos de la Gran Bretaña de posguerra a través del prisma de su realeza abofeteada.

La imagen pública de Philip a menudo venía vestida con toda la indumentaria militar, un emblema de sus títulos de alto rango en las fuerzas armadas y un recordatorio tanto de su experiencia de combate en la Segunda Guerra Mundial como de su linaje marcial: era sobrino del líder de guerra Lord Mountbatten.

A medida que pasaban los años, se corrió la voz de que Felipe, en privado, podía ser irascible y exigente, frío y dominante, y que, como padres, él y una reina emocionalmente reservada traían poca calidez a la casa.

Tras las historias asociadas al turbulento matrimonio del príncipe Carlos con Diana Spencer, muchos británicos llegaron a ver a la familia real como una entidad cada vez más disfuncional, en la que Felipe era un actor no insignificante.

Felipe no esperaba el escrutinio público que trajeron los nuevos tiempos, cuando cualquier novedad la de la Reina y su familia se convirtió en un elemento básico de la prensa sensacionalista, a la que llegó a despreciar.

No hubo titulares más bulliciosos que los del matrimonio y divorcio del príncipe Carlos y Lady Diana. Pero el propio Philip sintió la desagradable mirada del centro de atención cuando la familia real fue castigada por una respuesta aparentemente a regañadientes a la gran aflicción de Gran Bretaña por la muerte de Diana en un accidente automovilístico en París en 1997. También fue doloroso para Felipe la revelación de que el príncipe Carlos, su hijo mayor, había sido profundamente herido por un padre que lo menospreciaba una y otra vez, a menudo frente a amigos y familiares.

Una biografía de 1994, “El Príncipe de Gales”, de Jonathan Dimbleby con la cooperación del Príncipe Carlos, señaló que mientras Felipe se complacía “con el comportamiento a menudo descarado y alborotador” de su hija, la Princesa Ana, despreciaba abiertamente a su hijo, y pensaba que era “un poco cobarde”.

Sin embargo, la misma prensa sensacionalista hizo notar que había enviado a sus hijos a la escuela en lugar de tenerlos en casa, como había sido la costumbre real. Fue parte de su intento por brindarles a sus hijos algo parecido a una vida doméstica normal.

Gran deportista, el fallecido Príncipe también prestó su nombre y tiempo a causas como la construcción de campos de juego para los jóvenes británicos y la preservación de la vida silvestre en peligro de extinción.

Según la prensa inglesa, a Felipe le gustaba conducir rápido, a menudo relegando a su chófer al asiento trasero. Una vez, cuando la reina era su pasajera, un pequeño accidente generó titulares importantes. Finalmente, entregó su licencia de conducir en 2019 a los 97 años, después de que su Land Rover chocara con otro vehículo, hiriendo a sus dos ocupantes y volcado cerca de la finca Sandringham de la familia real en Norfolk.

También le gustaba pilotar sus propios aviones y una vez estuvo a punto de fallar con un avión de pasajeros. Le gustaba navegar, pero se decía que tenía tan poca paciencia con las carreras de caballos que llevaba en su sombrero de copa una radio para poder escuchar los partidos de cricket cuando escoltaba a la reina a su deporte favorito.

Noticia en desarrollo